Pengertian, teori, dan pembagian sel

       Sel merupakan unit terkecil dalam makhluk hidup. Segala aktivitas makhluk hidup diatur dan berlangsung didalam sel. Sel terkecil yang dikenal manusia ialah bakteri Mycoplasma dengan diameter 0,0001 sampai 0,001 mm, sedangkan salah satu sel tunggal yang bisa dilihat dengan mata telanjang ialah telur ayam yang belum dibuahi. Akan tetapi, sebagian besar sel berdiameter antara 1 sampai 100 µm, sehingga hanya bisa dilihat dengan mikroskop. Robert Hooke pertama kali mendeskripsikan dan menamai sel pada tahun 1665 ketika ia mengamati suatu irisan gabus dengan menggunakan mikroskop yang memiliki perbesaran 30 kali. Namun demikian, teori sel sebagai unit kehidupan baru dirumuskan hampir dua abad setelah itu oleh Matthias Schleiden dan Theodor Schwann. Selanjutnya, sel dikaji dalam cabang biologi yang disebut biologi sel.

       Teori sel terbagi menjadi 3, yaitu
1. Teori I Sel yang menyebutkan bahwa "sel adalah satuan struktur makhluk hidup."
2. Teori II Sel yang menyebutkan bahwa "sel adalah satuan fungsional makhluk hidup."
3. Teori III Sel yang menyebutkan bahwa "sel berasal dari sel hidup sebelumnya."

       Sel merupakan kesatuan struktural dan fungsional makhluk hidup, yang mengandung pengertian sebagai penyusun makhluk hidup dan melaksanakan semua fungsi kehidupannya. Setiap sel memiliki membran sel dan cairan yang disebut sitoplasma. Selain itu, setiap sel juga memiliki inti sel. Berdasarkan inti selnya, sel terbagi menjadi 2, yaitu :
1. Sel eukaryot, merupakan sel yang memiliki inti sejati. Contoh sel tumbuhan dan sel hewan.
2. Sel prokaryot, merupakan sel yang tidak memiliki inti sejati. Contoh sel bakteri.

      Baik sel prokariot maupun eukariot berukuran sangat kecil (4-20 µm). Di dalam tubuh kita terdapat sekitar 200 jenis sel dan berjumlah Iebih dan 50 miliar sel.  Berdasarkan banyaknya sel yang menyusun tubuh, organisme dibedakan menjadi dua, yaitu :
1. Organisme uniseluler, yaitu organisme yang memiliki sel tunggal atau berdiri sendiri. Contoh bakteri.
2. Organisme multiseluler, yaitu organisme yang memiliki banyak sel dan membentuk satu kesatuan yang  memiliki fungsinya masing-masing. Contoh sel hewan, sel tumbuhan, dan sebagainya.